Fonologie
Klinkers
Het Tamil heeft in totaal twaalf klinkers bestaande uit de klinkers /a/, /i/, /u/, /e/, /o/. De klinkers kunnen geclassificeerd worden in korte en lange klinkers. Ook heeft het Tamil twee tweeklanken /ai/, /au/. De klinkerlengte heeft een belangrijke betekenisonderscheidende functie. In het Tamil zijn vele minimale paren te vinden die alleen verschillen in klinkerlengte. Tabel 1 Overzicht van de klinkers in het Tamil Medeklinkers
De medeklinkers in het Tamil kunnen geclassificeerd worden in drie categorieën: zacht, midden en hard. Het Tamil heeft in totaal achttien medeklinkers waarvan er zes in iedere categorie ingedeeld kunnen worden. De categorieën komen overeen met de Nederlandse approximanten, nasalen en plosieven. Het Tamil heeft ook retroflexe medeklinkers. Dit is kenmerkend voor Dravidische talen. Tabel 2 Overzicht van de medeklinkers in het Tamil Het kenmerk ‘stem’ heeft geen betekenisonderscheidende functie in het Tamil. Afhankelijk van de positie van de medeklinker in het woord, wordt het kenmerk ‘stem’ toegewezen. Clusters Het Tamil heeft weinig clusters en deze komen nooit voor op de initiële plaats van een woord, maar veelal in het midden. Een cluster kan bestaan uit drie medeklinkers. Prosodie In het Tamil heeft klemtoon of toonhoogte geen betekenisonderscheidende functie. Syllaben Het Tamil alfabet is syllabisch, in die zin dat elke letter een syllabe kan zijn. Een syllabe bestaat uit een klinker of medeklinker of combinatie van klinkers en medeklinkers. Een klinkersyllabe kan een korte klinker (V), een lange klinker (V) of een diftong zijn (V1V2). Daarnaast kan een klinker met een medeklinker gekoppeld worden (CV, CVV, CV1V2, CVC, CVVC, CV1V2C, VC). Ook kan een syllabe uit een cluster gecombineerd met een klinker bestaan. Een woord kan uit zes syllaben bestaan. Dit resulteert in zeer veel mogelijkheden van woordopbouw al zijn daar ook vele regels voor. Een voorbeeld is dat in de initiële syllabe altijd een klinker is opgenomen. In de initiële syllabe wordt geen reductie van klinkers toegestaan terwijl dit in andere posities van het woord wel voorkomt. Woord-initiële syllabes hebben in het Tamil dus een fonetisch belang. |